人們?cè)谡莆杖斯ぶ评浼夹g(shù)以前是利用大自然的天然冷源。我們勤勞的祖先在三千多年以前就掌握采集天然冰進(jìn)行冷藏的技術(shù)。((詩(shī)經(jīng)》中有“鑿冰沖沖，納于凌陰”的詩(shī)句。早在三千年前的周朝，就已經(jīng)有了冰窖——“凌陰”，冬天人們把冰藏在里面，到了夏季再取出來使用。當(dāng)時(shí)有專門管冰窖的機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)管理的人HLi做“凌入"。這是世界上關(guān)于采集、貯存和使用天然冰的最早記錄。
   
　　到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各國(guó)幾乎都有藏冰的冰房，當(dāng)時(shí)有用冰放在死人的床下，叫做“寒尸艫，使尸體不至于很快腐爛。在當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力還很落后的奴隸社會(huì)，我國(guó)勞動(dòng)人民就已掌握用冰制冷。到了秦代，冰的使用進(jìn)了一步。據(jù)《藝文志》記載：“大秦國(guó)有五宮殿，以水晶為柱拱，稱水晶宮，內(nèi)實(shí)以冰，遇夏開放"，可見當(dāng)時(shí)已把冰用于空氣調(diào)節(jié)了。后來用冰制冷的技術(shù)又有了發(fā)展。，(漢書·惠帝紀(jì)》中記載有“秋七月乙亥，未央宮凌室災(zāi)”。三國(guó)時(shí)，曹操重視冰房建設(shè)。《鄴中紀(jì)》中介紹，當(dāng)時(shí)建造一座“冰井臺(tái)”規(guī)模頗大：“有蓬一百四十間，上育冰室，窒有數(shù)井，井深十五丈，藏冰及石墨……矽又記載“曹操在臨漳縣西南設(shè)井，建石虎子其上藏冰。三伏之日以賜大臣"。唐云仙雜記：“長(zhǎng)安冰雪，至夏月則價(jià)等全壁，惟自樂天以詩(shī)名動(dòng)于間閻，每需冰雪，論筐取之，不復(fù)償值弦。對(duì)于夏季用冰，在“玉堂雜記》、《杜陽(yáng)雜編》等古書中都有記述。在《齊民要術(shù)》中還記載農(nóng)業(yè)上用雪水拌種，或把種子浸水后，使其結(jié)冰經(jīng)過冷凍設(shè)備進(jìn)行冷凍處理，增強(qiáng)種子的抗寒性，以改良種子，提高產(chǎn)量。這種方法還應(yīng)用于其他作物、動(dòng)物種卵的冷凍處理和保存。